Materiais mais ecológicos na indústria dos revestimentos
Os revestimentos têm uma importância crítica para a indústria europeia e o desafio é encontrar materiais menos tóxicos e menos agressivos. O projeto PROCETS procura dar respostas a este desafio com a ajuda do ISQ.
As perdas devidas a corrosão e desgaste dos materiais nos países desenvolvidos atingem valores que representam 3% a 4% do PIB e são gastos anualmente biliões de euros para controlar estes fenómenos de degradação.
A necessidade de utilização de revestimentos para as mais variadas aplicações faz com que estas tecnologias sejam críticas para a competitividade da indústria europeia. Acontece que duas das técnicas dominantes no setor da indústria de revestimentos – a cromagem dura por eletrodeposição e a projeção térmica – têm associados impactos negativos em termos ambientais e de saúde devido ao uso de Cr(IV) e de partículas de Co-WC, respetivamente. É, pois, necessário encontrar novos métodos que utilizem materiais menos tóxicos e menos agressivos, mas que tenham um desempenho igual ou melhor.
Os principais objetivos do projeto PROCETS são a produção de revestimentos compósitos por eletrodeposição e projeção térmica com incorporação de nanopartículas. Estes têm melhores características do que os de crómio duro (obtidos por eletrodeposição) e os de WC-Co (obtidos por projeção térmica), que são produzidos atualmente para uma ampla gama de aplicações. Desta forma, é possível usar materiais mais amigos do ambiente quando comparados com os atualmente utilizados em indústrias dos setores automóvel, aeroespacial, petróleo e gás e ferramentas de corte.
As nanopartículas deverão ser incorporadas nas linhas de produção existentes, após as necessárias modificações, para a utilização dos novos métodos e procedimentos. Estes devem combinar flexibilidade e capacidades de customização, restringir perigos ambientais e de toxicidade e estar disponíveis a custos aceitáveis.
O desenvolvimento das tecnologias e a sua implementação baseia-se numa série de objetivos bem definidos. Tendo em consideração a conformidade com normas, serão otimizados uma série de métodos e propriedades que constituirão a base da próxima geração de revestimentos de proteção, facilitando a mudança para a utilização de materiais mais amigos do ambiente e com melhores propriedades.
O investimento no PROCETS vai permitir desenvolver tecnologias de elevado valor acrescentado, tornar a indústria europeia mais competitiva, desenvolver melhores produtos industriais, aumentar o know-how em nanomateriais e, consequentemente, proteger os postos de trabalho europeus no setor dos tratamentos de superfície.
A SEGURANÇA DOS NANOMATERIAIS
O uso de nanomateriais tem vindo a aumentar, tornando-se necessário fazer a avaliação de riscos para a saúde humana e para o ambiente resultantes da sua utilização. A informação relativa a aspetos de segurança é ainda escassa, pelo que há necessidade de desenvolver conhecimento relacionado com o efeito adverso potencial através do ciclo de vida dos nanomateriais para garantir a sua utilização segura.
As atividades do ISQ no projeto PROCETS envolvem diversas áreas de I&D, incidindo nos ensaios de materiais para validação do desempenho dos novos revestimentos desenvolvidos, nomeadamente a realização de ensaios de corrosão (“prohesion tests”) e exposição acelerada. O ISQ contribui também para a avaliação do impacto da implementação das tecnologias desenvolvidas do ponto de vista ambiental (avaliação do ciclo de vida), económico (custos de ciclo de vida) e de segurança (abordagem “Safe-by-Design” em novos produtos e análise de risco em processos de produção e segurança das pessoas).
Setores que podem utilizar materiais mais amigos do ambiente:
- Automóvel
- Aeroespacial
- Petróleo & Gás
- Ferramentas de Corte
PROCETS – A ABORDAGEM SAFE-BY-DESIGN
O projeto PROCETS aplica a abordagem “Safe-by-Design” com vista a reduzir os riscos ambientais e de saúde.
O projeto PROCETS – PROtective composite Coatings via Electrodeposition and Thermal Spraying teve início em janeiro de 2016 e tem a duração de 42 meses, sendo financiado pelo programa de investigação e inovação Horizonte 2020 da União Europeia, H2020-NMP-PILOTS-2015, NMP-02- 2015, IA. Trata-se de um projeto de inovação tecnológica onde será aplicada a abordagem “Safe-by-Design”.
A abordagem “Safe-by-Design” baseia-se num conceito que tem vindo a ganhar interesse nos anos mais recentes por ter como objetivo reduzir os riscos ambientais e de saúde na fase inicial de um processo de inovação. A aplicação deste conceito a um projeto de inovação tecnológica permite identificar os potenciais riscos, possibilitanto o desenvolvimento de uma abordagem para gestão e implementação das tecnologias de uma forma mais segura. www.procets.eu
Por Ana Maria Cabral, Responsável de Unidade I&D, Serviços Industriais de Engenharia do ISQ
